Em um novo estudo, pesquisadores da Case Western Reserve University e do Metro Health Hospital nos Estados Unidos conseguiram desvendar o mistério de um receptor de proteína --- EphA2 --- que inibe o câncer e promove seu crescimento e disseminação. As descobertas destacam como e por que o receptor EphA2 desempenha o papel duplo de combater o câncer e promovê-lo. As descobertas foram publicadas na edição de 1º de dezembro de 2023 da Science sob o título "Time-resolved live-cell spectroscopy revealed EphA2 multimeric assembly". O novo estudo foi liderado por Bingcheng Wang, professor da Case Western Reserve University School of Medicine.
Descobertas como essa tornam possível tratar o câncer", disse Wang. Como pesquisador de câncer, não há maior realização... Mas a maior recompensa é saber que os avanços que estamos fazendo terão um impacto real em nossos próprios pacientes e em outros ao redor do mundo."
Pioneiro na pesquisa do EphA2 por 25 anos, Wang fez grandes avanços na área, descobrindo a capacidade do receptor de inibir o comportamento de tumores malignos em 2000 e seu papel na promoção da carcinogênese após modificação com proteínas associadas a tumores em 2009. O EphA2 modificado faz com que as células cancerosas proliferem, mantenham as propriedades das células-tronco e metastatizem para outras partes do corpo, disse ele.
Agora, após anos de pesquisa, esses autores descobriram como o EphA2 desempenha esses papéis duplos e opostos no câncer. Usando uma plataforma de espectroscopia de ponta (PIE-FCCS) para analisar molecularmente células vivas, eles descobriram que o EphA2 se auto-monta em clusters por meio de duas interações entre moléculas vizinhas de EphA2, "colando-as". Uma dessas interações contribui para os efeitos de combate ao câncer, enquanto a outra desencadeia seus efeitos de promoção do câncer.
Imagem de Science, 2023, doi:10.1126/science.adg5314.
Xiaojun Shi, coautor do artigo e pesquisador de pós-doutorado na Case Western Reserve University, combinou expertise em imagens moleculares com habilidades experimentais em biologia do câncer para tornar a descoberta possível. John Chae, reitor associado sênior para assuntos médicos na Case Western Reserve University School of Medicine, falou sobre a importância da descoberta.
Este é o tipo de pesquisa básica da qual dependem as terapias que salvam vidas", disse Chae. Temos a sorte de ter um pesquisador respeitado internacionalmente como o Dr. Wang e a equipe fantástica que ele montou."
